Разные провайдеры используют разные технологии подключения к Интернет и на сегодня существует несколько основных типов подключения.
Модемное подключение
Этот вид подключения до недавнего времени был самым популярным из-за того, что использует уже существующие линии телефонных и телевизионных компаний. Разделяют коммутируемое (с набором номера) и постоянное (по выделенной линии) подключения. Так как телефонные и телевизионные линии изначально не предназначены для использования в качестве компьютерной сети, то попытки их приспособить для передачи данных при помощи модема дают далеко не лучший результат. А учитывая рост популярности мультимедиа и растущие потребности в объемах передаваемых данных, можно сказать, что времена модемной связи уже давно прошли и поэтому этот вид связи еще используется только там, где нет лучших альтернатив.
Спутниковый Интернет
Это дорогой вид связи, требующий установки приемо-передающего оборудования для того, чтобы не только принимать сигнал (наподобие спутниковых телевизионных антенн), но еще и отправлять данные на спутник. Он используется в основном крупными компаниями для обеспечения связи между удаленными точками, а также в лесной глуши, в море или пустыне - там, где нет проводных линий связи. Из-за большого расстояния, которое проходит сигнал от спутника и обратно, имеет большое время отклика (задержки), но обеспечивает достаточно хорошую скорость передачи. Другим минусом данного подключения является сложность установки и настройки специализированного оборудования.
Беспроводная сеть Wi-Fi
Самый популярный на сегодня вид связи, используемый повсеместно в компьютерах и коммуникаторах. Удобство его заключается собственно в отсутствии проводов и сравнительно высокой скорости передачи, что позволяет организовать в сеть все имеющиеся устройства. Отличительной особенностью данной связи является малый радиус действия (в зависимости от окружающей среды 50-100 метров), поэтому используется только как продолжение любого другого проводного подключения. Провайдерами Wi-Fi почти не используется, но широко распространен в клубах, кафе, гостинницах, аэропортах, в квартирах и домах для раздачи без проводов всем гостям и посетителям уже имеющегося проводного подключения к провайдеру. Также, часто можно "присоседится" к чужому Интернет по Wi-Fi, если хозяин не установил на него пароль. В развитых странах Wi-Fi также используется на улицах города для предоставления бесплатной связи своим жителям.
Мобильный интернет
Беспроводный 3G Интернет предоставляется операторами мобильной связи в области покрытия, а значит доступен почти в каждом населенном пункте страны. Пользуясь мобильным Интернет, Вы можете свободно перемещаться в пределах зоны покрытия оператора (страны), оставаясь при этом на связи даже там, где есть мобильная связь, но нет возможности прокладки кабеля. Это главное и единственное преимущество мобильного Интернет. По качеству связи этот вид подключения самый худший, имеет очень низкую скорость, в сотни раз меньше, чем проводная связь, нестабильный уровень сигнала (шаг влево, шаг вправо и связь пропадает). Но, пользуясь случаем (мобильностью и отсутствием альтернатив во многих уголках нашей страны), операторы предлагают тарифы на передачу данных со стоимостью в десятки раз выше, чем проводные. При этом они получают сверхприбыли и быстро разрастаются до национального уровня. Широко рекламируя мобильность и умалчивая недостатки, мобильные операторы привлекают много неподкованных в техническом вопросе пользователей, при этом создается перегрузка в точках маршрутизации и качество падает еще сильней. Отзывы пользователей можно почитать например тут: PeopleNet (отфильтровывая положительные вопли, которые пишут на заказ самих операторов). Использовать такую связь можно только по назначению - во время поездок и в отпуске.
Ethernet-подключение по локальной сети
Сеть Ethernet представляет собой специализированную компьютерную сеть, построенную на высокочастотном оптическом или медном кабеле (витая пара), что позволяет передавать данные между компьютерами с самой высокой на сегодня скоростью (десятки гигабит). В отличие от беспроводных видов связи, оптическая проводная сеть не подвержена воздействию помех и в ней отсутствуют такие явления как коллизии и перекрытие каналов, что делает эту связь намного стабильней и качественней остальных. Волоконно-оптическая проводная связь используется даже в планетарных масштабах - подводный трансатлантический кабель проложен по дну океана и соединяет материки (подробней прочитать можно тут и тут). И только в случае повреждения кабеля временно используется менее качественная спутниковая связь.
В населенных пунктах компьютерные сети начали развиваться уже достаточно давно, с объединения людьми компьютеров в общежитии или жилом доме, в основном для обмена файлами и сетевых игр. В настоящее время популярность локальных сетей продолжает расти - домашние локальные сети появляются во всех городах. Существуют достаточно крупные коммерческие сети масштаба города (например Российская Корбина), а также масштаба страны (например Яндекс.Локальная сеть, дошедшая уже к нам из России).
Для подключения к Интернет в локальной сети используется авторизация (PPTP или PPPoE) под уникальным логином и паролем абонента. Тарифы на качественный безлимитный Интернет по локальной сети сегодня доступны каждому.